中华民族自古就有乐善好施、扶危济困的优良传统，社会公益事业正是这种优良传统在现代的继承和弘扬，也是社会主义道德的实践和体现。社会公益事业通过社会财富的第三次分配满足困难群体的迫切需要，进而缩小收入差距，维护社会公平，促进社会和谐。

发展社会公益事业是实现和谐发展的重要保障。发展社会公益事业具有两方面的重要作用：一是降低行政成本，增进社会福祉。政府不可能也没有必要包揽所有社会事务，一些微观社会职能可以交由企业和社会组织承担。依靠企业和社会组织发展社会公益事业，可以降低行政成本，提高社会运行效率，增进社会福祉。二是促进社会矛盾和问题的解决。在经济社会快速发展和转型中不可避免地会出现许多矛盾和问题，解决这些矛盾和问题固然需要发挥政府的作用，但仅此不能解决所有社会问题。发展社会公益事业，不仅可以拾遗补缺，还能够软性地化解社会矛盾、促进社会健康发展、提升社会公德。因此，实现和谐发展，特别需要发展社会公益事业。

参与社会公益事业是企业的责任和需要。我们中国人讲究饮水思源，企业更应该饮水思源。源在哪里？源在社会；水从哪来？来自社会。应认识到，企业参与公益事业不仅是责任所在，更是发展所需。企业履行社会责任不但不会拖累企业，而且会使企业经营得更好。可以说，履行社会责任已成为企业的经营要素之一。当今社会，企业履行社会责任已成为国际潮流，企业和社会之间的关系也在重新定义。一方面，社会要求企业在追求利润的同时兼顾环境和社会目标，承担企业公民的责任和义务，参与社会发展和公益事业；另一方面，为了对日益突出的环境和社会问题作出回应，保护自己的品牌与形象，企业更加注重履行社会责任。企业的发展离不开企业自身的努力，也离不开社会环境的支撑。企业越成功，消耗和占用的社会资源就越多。从公平角度讲，回报社会也就理所当然了。企业参与扶危济困，使穷人或不成功者有更好的条件和机会参与新的竞争，能够促进社会公平与和谐，而社会和谐稳定是企业发展的基本前提。

促使企业成为发展社会公益事业的主力。首先，企业家应树立正确的财富观和公益观。所谓正确的财富观和公益观就是：对外热心参加捐赠和社会公益活动，服务社会；对内关怀员工，并鼓励员工参与社会公益活动。其次，政府应建立健全机制。在计划经济时代，社会救济和社会福利长期由政府包办，社会公益事业发展水平较低；慈善事业依附于政府，限制了社会公益事业的发展。改变这种局面，需要建立健全鼓励企业参与社会公益事业的机制。应加强公益慈善事业立法，完善公益慈善组织的运行标准、管理制度和监督机制，调动企业和先富群体捐助的积极性。第三，社会各界应共同营造良好环境。很多企业家并非缺乏济世情怀，他们之所以在反哺社会时顾虑重重，是因为确实存在一些不利因素。如果企业家们为社会公益事业慷慨解囊后不仅得不到赞扬，还会被指责为“作秀”或“出风头”，谁还愿意花钱买“恶名”呢？因此，发展社会公益事业需要营造良好的社会环境。